從前有個小城的國王他有個非常漂亮的女兒名字叫做「惜妲」,有一天「惜妲」帶著侍女到森林裡遊玩時迷了路,獨自在森林裡面遊蕩了好幾天,有一天她看到大象的腳印裡面有積水,於是就喝了幾口水解渴,之後她找到了回家的路,回家後沒多久就發現自己懷了孕。
懷孕後的「惜妲」在10個月後生下了一對孿生姊妹,姊姊的頭髮天生就有香味因此取名「香髮」,妹妹取名叫「倫」。
香髮與倫稍微長大一點後就常被同齡的小朋友取笑,說她們的爸爸如果不是森林裡面的野獸就是妖魔鬼怪,姊妹倆氣不過就將這些事告訴媽媽,媽媽「惜妲」看姐妹倆已經長大,應該是時候讓她們知道真相,於是就將自己當年在森林裡面迷路喝大象腳印裡的積水後懷孕的事情告訴她們。姊妹聽完媽媽的故事後說:「如果我們的爸爸真的是大象那我們願意到森林裡面將爸爸找出來。」
媽媽流淚說:「森林裡面有那麼多兇猛的蛇蟲虎豹,牠們看見妳們一定會把妳們給吃掉,所以妳們千萬不要進去那個森林啊!」
雖然「惜妲」極力勸阻兩個女兒,但是有天晚上這對孿生姊妹還是偷偷地溜出皇宮跑進森林裡面去找象王了。她們在森林裡面找了好幾天,渴了就喝溪水,餓了就摘果子,晚上就睡在大樹上,有一天果真讓她們給碰上了會吃人的象王,香髮和倫非常的害怕,於是顫抖著聲音祈求象王說:「象王啊!我們是來森林裡找我們的父親的,您千萬不能吃我們,因為您極有可能是我們的父親啊!」象王說:「好吧,如果妳們有辦法順著我的象牙爬到我的背上,那麼我就承認妳們是我的孩子,如果不能我就會把妳們吃掉。」說完之後就讓香髮先試試,經過一番攀爬,香髮成功的坐上象王的背,換「倫」攀爬時,「倫」卻一直從光滑的象牙上滑下來,屢次都無法成功登上象背,於是象王就把「倫」給吞下肚了。
象王把「香髮」帶回家之後就命令屬下為「香髮」建造人類居住的房子以及尋覓人類食用的食物與服飾,有一天象王在森林裡看見了兩個小女孩,就把這兩個小女孩帶回去服侍「香髮」。「香髮」16歲時象王打算幫她找個夫婿,於是就找來了一個黃金盒子,盒子裡放著幾根「香髮」的頭髮,「香髮」虔誠的向上天許願道:「請讓這個盒子漂流到我未來夫婿的手上吧!」然後就讓黃金盒子順著溪水漂流。
有一天某個王子的隨從來到河邊看見一只閃閃發亮的黃金盒子擱淺在岸邊,因為害怕盒子裡面暗藏著害人的巫術所以不敢貿然打撈上岸,於是就趕緊回到皇城請王子發落此事,王子聽聞後便親自來到河岸邊撿起金盒打開蓋子,只見盒子裡裝著幾根發出奇異香味的頭髮,頭髮的香味引發了王子的好奇與想像,得到國王的允許之後,王子便帶著隨從沿著河流往上游尋去,希望能夠有機會遇上這頭髮的主人。經過了幾天的餐風露宿,王子很幸運地找到了香髮的住處,他們一見鍾情,很快的香髮也答應王子的求婚。成親後的隔天,出外覓食的象王回來了,眼看生米已經煮成熟飯,也就勉為其難的答應婚事並讓王子住下。
森林裡的生活雖然簡單快樂無憂無慮,但是王子終究還是思念自己的家人,於是向香髮說自己想先回家看看,等過幾天再回森林,香髮擔心王子一去不回,於是就請王子帶著自己一起回去。他們知道象王一定不會允許,於是就趁著象王外出覓食的時候先讓兩位侍女回家然後自己再跟著王子一起逃走。象王回家後知道女兒跟女婿逃走了就憤怒地追了出去,追了許久,象王看見女兒與女婿就躲藏在一處山頂,象王仰頭對著山頂說:「只要你們肯跟我一起回家,父親我絕對不會傷害你們也不會責備你們,想想看這幾年我是如何的疼愛妳勝過自己的生命,我真的非常思念你們,請勸勸妳的夫婿讓我們一起回家好嗎?」
他們夫妻平常就很畏懼象王,因此不敢答應象王的請求,只是一直拜託象王趕緊離開。傷心欲絕的象王最後只得說:「我的生命即將終結,我死了之後你們可以取走我的象牙,我的象牙將會保護你們安全的離開森林回到王子的家。」說完遺言之後象王就真的死去了。
香髮與王子後來就將象王的遺體火化,帶著兩根象王的象牙一路尋找回家的路,在路上他們遇到了一條湍急的大河,於是他們就向象牙祈禱,結果象牙就變成了一條船跟一隻槳讓他們渡河,小船滑到一半的時候河裡有隻女鬼趁著王子不注意時偷偷地將香髮拉下河自己卻變成香髮的模樣跟著王子回家,回到皇宮之後國王幫他們舉行婚禮大典,當天有位法師也參加了婚禮,法師的陰陽眼才發現香髮竟是女鬼假冒,於是就將女鬼收服後告訴王子,香髮被推下河後並沒有死,現在她正往森林走去,準備回到原本象王的住處呢,於是王子趕緊帶領著一隊人馬前往森林將香髮接出來,之後王子也順利地繼承了王位。
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